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Die Geschichte des TerraZoo ist eine faszinierende Reise, die von Idealismus, Leidenschaft und dem unermüdlichen Einsatz von Menschen geprägt ist. Lasst uns einen Blick auf die Entwicklung dieses außergewöhnlichen Reptilienzoos werfen:

1996 bis 2010

• Daniel Kahlen, der 1962 geborene Sohn von Edeltraud und Günter Kahlen aus Moers, war der Begründer und Besitzer des TerraZoo. Schon als junger Bursche hegte er eine tiefe Leidenschaft für Echsen, Schlangen und Amphibien. Seine Beobachtungen und Forschungen führten ihn zu dem Traum, einen Zoo zu erschaffen, der sich auf Reptilien spezialisiert.
• Nach einer vielseitigen beruflichen Laufbahn, die von der Druckindustrie bis zur Werbeagentur reichte, setzte Daniel seinen Plan in die Tat um. Trotz anfänglicher Ablehnung durch Geldinstitute gelang es ihm, die Finanzierung für den TerraZoo zu sichern.
• Im Mai 1996 öffnete der TerraZoo in Moers seine Pforten. Daniel und seine Lebensgefährtin Isabella Schroetter, eine Kauffrau für Bürokommunikation, kümmerten sich liebevoll um die Besucher, die Tiere und die Gestaltung der Terrarien. Sie meisterten vielfältige Aufgaben, von der Tierpflege bis zur Gärtnerarbeit, vom Kaffeeverkauf bis zur Führung der Zooschule.
• Im Juni 2001 konnte Bauherr Daniel Kahlen seinen Traum verwirklichen, der TerraZoo Rheinberg wurde eröffnet.
• Der TerraZoo hat sich seit seiner Gründung stetig weiterentwickelt. Neue Arten wurden aufgenommen, Terrarien optimiert und Bildungsangebote ausgebaut. Die Zooschule Rheinberg e.V. begleitet den TerraZoo und vermittelt Wissen über Reptilien und Amphibien an Schülerinnen und Schüler. Der TerraZoo wurde ein Ort der Begeisterung, des Staunens und des Engagements für den Artenschutz. Er ist ein lebendiges Beispiel dafür, wie Idealismus und Liebe zur Natur etwas bewirken können.
• Mit dem traurigen Tod von Daniel Kahlen am 20. Juli 2010 stellten die erste Generation der Menschen des TerraZoo und auch die Zooschule Rheinberg e.V. die Mitarbeit ein. (Ausführlicher Bericht unter Zooschule Rheinberg e.V.)

2011 bis 2023

• Die RAS-Zoo gemeinnützige GmbH unter der Leitung von Jun Ringelhan hat den TerraZoo Rheinberg am 1. Januar 2011 aus einer Zwangsversteigerung übernommen. Zur Kostendeckung der gemeinnützigen Einrichtungen kamen die Reptilienauffangstationen NRW und Hessen dazu, die an den TerraZoo Rheinberg sowie den TerraZoo Sontra angeschlossen sind.
• Uwe Ringelhan leitet den Zoo für die kommenden Jahre und versucht kostendeckend zu arbeiten. Das Bild des Zoos verändert sich, es kommen Säugetiere wie Ziegen in einem Streichelzoo dazu und es werden Gefahrentierschulungen angeboten. Die Auffangstation nimmt mehr Raum ein.
• Die Sparpolitik von Uwe Rigelhan zeichnet sich aus, der Zoo kann zum ersten Mal in seiner langen Geschichte kostendeckend betrieben werden.

2023 - heute

• Das Gebäude wird von Jun Ringelhan an einen Investor aus Rheinberg verkauft. Die RAS-Zoo gemeinnützige GmbH wird an einen Mitarbeiter übergeben, der seit zwei Jahren im TerraZoo die Leitung der Tierpflege innehatte. Higinio Andrés Ocampo Castillo (geboren 1994, als er 2 Jahre alt war, eröffnete der TerraZoo) ist Mexikaner; er hat in seinem Heimatland ein Ingenieurstudium absolviert, aber auch dort schon zehn Jahre Erfahrung in Zoos gesammelt.
• Perfekt ergänzt wird die Leitung des Zoos durch Justine Ocampo. Die Betriebswirtin aus Duisburg kümmert sich um die Finanzen und die Buchhaltung. Das junge Ehepaar ist entschlossen, den Terrazoo nach wirtschaftlich schwierigen Jahren wieder zu alter Blüte zu bringen. Sie haben viele Ideen und bringen viel Enthusiasmus mit.
• Die 2005 gegründete Zooschule Rheinberg e.V. beteiligt sich wieder an den Aktivitäten des TerraZoo. Artenschutzprojekte werden aufgenommen. Salamander, Kreuzotter und Geburtshelferkröten ziehen 2024 in den Zoo ein.

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